La falta de sueño se relaciona con aumento de peso en adultos con riesgo cardiometabólico

Este estudio, al ser un ensayo clínico, es de lo más alto en evidencia. Aunque tiene menos de 100 pacientes, es interesante. Cruzar los datos de manera aleatorizada, más la buena adherencia al mismo y los estudios complementarios (actigrafía, MRI, etc.), hacen de este un diseño ambulatorio muy cercano a la vida real, más que los experimentos clásicos de restricción severa en laboratorio. Demuestra de forma causal que seis semanas de privación leve y sostenida de sueño (hasta 1,5 horas menos de sueño por noche) generan un aumento modesto, pero claro de peso (+0,45 kg), circunferencia de cintura y tiempo sedentario en adultos con riesgo cardiometabólico elevado. Las limitaciones más relevantes son la duración corta de la intervención (probablemente insuficiente para ver cambios claros en distribución de grasa versus masa magra), el tamaño muestral reducido para analizar subgrupos por sexo o estado menopáusico, y que la población estudiada ya tenía riesgo cardiometabólico elevado. Por eso, los resultados no se pueden extrapolar directamente a personas sanas sin ese riesgo basal; es plausible que el efecto sea similar o algo menor en adultos sin vulnerabilidad metabólica, pero no lo sabemos con certeza. En términos prácticos, el hallazgo apoya incluir el sueño como factor modificable en estrategias de prevención de obesidad y enfermedad cardiometabólica, aunque el efecto observado es modesto y se necesita evidencia de más largo plazo. Como salubrista me preocupa mucho, porque la población duerme cada vez menos por los horarios laborales extensos y el sedentarismo actual, lo que favorece la ganancia de peso y complica el control de la obesidad y las enfermedades crónicas.

El estudio, consistente en dos ensayos clínicos, me parece bastante atractivo. Es cierto que son pocos pacientes, pero pone en evidencia el impacto biológico en salud de la calidad y duración del sueño. El diseño es muy atractivo: se midió con actigrafía con reloj de muñeca esa restricción de sueño de 90 minutos al día (a efectos prácticos fueron 78 minutos al día y puede equivaler simplemente aquellos días en los que nos acostamos tarde) y tuvo un impacto en el aumento de peso de casi medio kilo. Es un estudio corto, a seis semanas, pero si extrapolamos, y así lo hizo el autor, podrían ser 4 kilos al año. Sabemos que dormir poco tiene un impacto en salud metabólica. En este ensayo, aparte del aumento del peso, se da un aumento leve del perímetro de cintura. Los autores relacionan dormir menos con aumento del sedentarismo compensatorio y también alteraciones hormonales como aumento de la leptina, por aumento de la masa grasa. Hoy sabemos que la salud metabólica está muy relacionada con la salud del sueño. La salud metabólica no solo es conductual en relación con lo que comes o lo que te mueves, sino también el estrés y el sueño tienen efectos, y también nos preocupa mucho porque sabemos cómo las pantallas están ocupando nuestro tiempo y nos hacen dormir menos. Sabemos que retrasar la hora de dormir, como se vio en el estudio, hace que el cuerpo se vuelva más sedentario y también hay una alteración metabólica por aumento de la lectina, lo que nos puede llevar a aumentar de peso. El sueño ya no es una opción de bienestar pasiva, sino es una intervención biológica activa y es importante que, en nuestras consultas de enfermedades metabólicas, de sobrepeso, de obesidad y diabetes, sea un pilar clave en ese bienestar. Como titular, dormir menos también nos pesa. La falta de sueño favorece la ganancia de peso por el impacto que tiene en actividad física y en alteraciones metabólicas ligeras. En tratamiento de pacientes de este tipo, es importante que nos preocupemos de la calidad de sueño como una variable biológica a mejorar.

¿El estudio es de buena calidad?

“El estudio está bien hecho, aborda un tema que es realmente interesante y del que se tiene un conocimiento muy escaso. La idea está basada en artículos previos, pero que no lo habían abordado tan profusamente, y tiene un número de pacientes suficiente que podría justificar bien los resultados ya que es un diseño soportado por dos ensayos clínicos”.

¿Tiene alguna limitación que haya que tener en cuenta?

“Sí que presenta limitaciones que los autores describen ya en el artículo, pero la más importante desde mi punto de vista es que los resultados no son concluyentes, no han encontrado más que tendencias al aumento de peso cuando hay restricción del sueño de una hora y media, pero no hay ninguna evidencia clara”.

¿Qué implicaciones tiene y cómo encaja con la evidencia existente?

“No se puede concluir que exista una relación entre la restricción de sueño y el aumento de peso”.

¿Hasta qué punto pueden los resultados ser extrapolables a personas sin riesgo metabólico?

“Con los datos de esta publicación no podemos hacer ninguna extrapolación para pacientes con riesgo metabólico, solo elucubraciones. Sin embargo, dada la tendencia positiva a esta ganancia de peso, creo que la realización de otros estudios a más largo plazo y determinando más marcadores cardiometabólicos sería muy interesante, puesto que la idea del estudio se corresponde con la tendencia que demuestran sus datos”.